Dass Ludwig van Beethovens letzte Klaviersonate op. 111 mehr als hundert Jahren nach ihrer Entstehung zu einschlägiger Berühmtheit gelangte, ist nicht zuletzt Thomas Mann zu verdanken, der dieser aus damaliger Sicht in die Zukunft weisenden, heute nach wie vor aufregenden und höchst anspruchsvollen Sonate in seinem Roman «Doktor Faustus» auf humorvolle und zugleich tiefgründige Weise ein Denkmal von weltliterarischem Format gesetzt hat. Was liegt da näher, als diese beiden epochalen Meisterwerke an einem Abend zusammen hör- und sichtbar zu machen?      

Thomas Mann, einer der wortgewaltigsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts, nimmt die Zweisätzigkeit der Beethoven-Sonate zum Ausgangspunkt seiner Betrachtungen über zwei elementare Probleme des Künstlerdaseins schlechthin: über den Konflikt zwischen persönlichem Ausdruckswillen und der Verpflichtung des Interpreten gegenüber dem überlieferten Regelwerk zum einen und den künstlerischen Umgang mit der Erfahrung des Todes zum anderen; grundlegende Fragen auch im Bereich der Schauspielkunst.

Pate stand dabei Theodor W. Adorno mit seinen musikphilosophischen Reflexionen in seinen Schriften «Philosophie der neuen Musik» und «Beethovens Spätstil», aus denen Thomas Mann z.T. wörtlich zitiert. Wer nun innerlich erschreckt vor soviel Bildung und Philosophie, darf dem Abend getrost entgegensehen und – hören: Humor und Ironie kommen bei Thomas Mann nicht zu kurz.

Der Musikwissenschftler Walter Rietzer spricht bei Beethovens op.111 von einem «Reich ohne Ausweg». Der zweite Satz weise „unmittelbar in die Unendlichkeit … Von der vierten Variation an … ist entschieden, daß es hier kein Zurück mehr gibt … das ist letzte Vergeistigung, Auflösung im All.“ Und der Schweizer Pianist  Edwin Fischer meinte: „In diesen zwei Sätzen finden wir das Diesseits und das Jenseits versinnbildlicht.“